Posted by Turkse Media
Jul 26, 2026

Turkije viert heropening Hagia Sophia als moskee, al 30 miljoen bezoekers

De Ayasofya Moskee (Hagia Sophia) in Istanbul heeft sinds de heropening als moskee zes jaar geleden meer dan 30 miljoen bezoekers ontvangen. Daarmee blijft het historische bouwwerk een van de drukst bezochte religieuze en historische monumenten van Turkije.

De Ayasofya Moskee werd oorspronkelijk gebouwd als kerk en diende 916 jaar als christelijk gebedshuis. Na de Ottomaanse verovering van Istanbul in 1453 liet sultan Mehmed II het gebouw via zijn stichting omvormen tot een moskee.

Het bleef een moskee tot 1934, toen het door een kabinetsbesluit werd omgevormd tot museum. Die status behield het monument 86 jaar.

Op 10 juli 2020 vernietigde de Turkse Raad van State het besluit uit 1934, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de heropening als moskee.

President Recep Tayyip Erdoğan ondertekende diezelfde dag het besluit om de Ayasofya Moskee onder te brengen bij het Turkse Presidium voor Godsdienstzaken. Op 24 juli 2020 werd het gebouw officieel heropend voor de Islamitische eredienst met het eerste vrijdaggebed.

Vreugde

Volgens plaatsvervangend moefti van Istanbul Arif Cevlek werd de heropening met grote vreugde ontvangen in Turkije en in de bredere Islamitische wereld.

Volgens Cevlek betekende de terugkeer van de Ayasofya Moskee naar haar oorspronkelijke identiteit de vervulling van een langgekoesterd verlangen. Hij noemde het gebouw een symbool van de verovering van Istanbul en zei dat de heropening veel mensen gelukkig maakte die jarenlang op dat moment hadden gewacht.

Hij verklaarde dat de belangstelling voor de Ayasofya Moskee onverminderd groot is gebleven. Bezoekers uit Turkije en uit het buitenland komen zowel om te bidden als om het historische en architectonische erfgoed te bezichtigen.

Onderwijs

Naast de functie als gebedshuis wordt Ayasofya ook gebruikt voor religieus onderwijs. Het hele jaar door worden lessen over hadith en Islamitische studies gegeven, vinden dagelijkse koranrecitaties plaats en wordt de traditionele koranrecitatie op vrijdag voortgezet.

Daarnaast verzorgen medewerkers individuele lessen in Koranrecitatie, qiraat en Turkse religieuze muziek. Medewerkers van het Presidium voor Godsdienstzaken geven bezoekers, met name uit het buitenland, informatie en religieuze begeleiding.

Spirituele sfeer

Volgens Cevlek ervaren veel buitenlandse bezoekers de spirituele sfeer van de Ayasofya Moskee als bijzonder. Hij zei dat medewerkers regelmatig meemaken dat bezoekers na hun bezoek besluiten de Islam te omarmen.

Cevlek verwierp ook eerdere kritiek dat het niet nodig zou zijn geweest de Ayasofya Moskee opnieuw als moskee te openen. Volgens hem bewijst het bezoekersaantal van meer dan 30 miljoen het tegendeel. Hij verklaarde dat er sinds de heropening voortdurend grote drukte heerst in en rond de moskee, maar dat alles ordelijk verloopt.

Volgens Cevlek nemen pelgrimsreizen uit Oezbekistan, Maleisië en Indonesië de Ayasofya Moskee steeds vaker op in hun programma. Dat heeft geleid tot een toename van het aantal bezoekers uit Oost- en Centraal-Azië.

De restauratiewerkzaamheden aan de Ayasofya Moskee worden ondertussen voortgezet, terwijl het gebouw onder gecontroleerde omstandigheden geopend blijft voor bezoekers. Dagelijks zijn ongeveer 120 medewerkers actief om bezoekers te ontvangen en te begeleiden.