7,7 miljoen jaar oude olifantenschedels ontdekt in fossielenrijk Kayseri

Bij opgravingen in Kayseri in centraal Turkije zijn drie olifantenschedels blootgelegd die dateren van ongeveer 7,7 miljoen jaar geleden. De opgravingen, gestart in 2018 na een melding van een lokale geitenherder in 2017 nabij de Yamula-dam, lopen onder toezicht van het Kayseri Museum en met steun van de stad Kayseri.

Het opgravingsgebied ligt in het district Kocasinan langs de rivier de Kızılırmak en heeft een rijke diversiteit aan fossielen opgeleverd. Naast olifanten werden resten gevonden van prehistorische giraffen, mammoeten, neushoorns, drietenige paarden (voor de evolutie naar het moderne hoefdier), hoornloze schapen (boviden), geiten, antilopen, schildpadden en varkens.

Het ‘olifantenjaar’

Archeoloog Ömer Dağ reageerde in een interview dat zijn team dit jaar voornamelijk olifantenfossielen heeft opgegraven. “We kunnen dit jaar gerust het jaar van de olifant noemen.”

Sinds de start van de opgravingen in 2018 waren eerder twee schedels gevonden. In één seizoen dit jaar werden drie schedels ontdekt, waarvan één met de onderkaak volledig intact. Hoewel de slagtanden deels beschadigd waren, is de vondst volgens Dağ uitzonderlijk.

Radiometrische analyse dateert de opgravingsplaats op ongeveer 7,7 miljoen jaar, met de meeste olifantenresten gevonden in het gebied Cevril, inmiddels door het team omgedoopt tot de “elephant zone”. Fossielen werden gevonden op intervallen van 100 tot 300 meter, wat wijst op een opmerkelijke concentratie van olifanten in dit gebied.

Inzichten in prehistorische landschappen

De grootte en de staat van conservering van de megafauna-fossielen hebben internationaal wetenschappelijk belang aangetrokken. “De concentratie van olifanten en de waargenomen dichtheid bieden waardevolle inzichten in de paleogeografie van het gebied”, legde Dağ uit.

Verschillende olifantensoorten hadden uiteenlopende voedselgewoonten: sommige groeven in moerassige gebieden met hun onderkaak, terwijl anderen takken en boomtoppen aten. De variatie in vondstlocaties weerspiegelt zo het landschap van 7,7 miljoen jaar geleden.

Naast olifanten werden dit seizoen ook fossielen opgegraven van drietenige paarden, neushoorns en een sabeltandtijger, waarmee het fossielenrijk van Kayseri nog indrukwekkender wordt

© Turksemedia.nl – Alle rechten voorbehouden | AA | Gepubliceerd: 12-09-2025