Posted by Turkse Media
May 11, 2026

België lovend: ‘Toekomst van defensie ontstaat in Turkije’

De Belgische minister van Defensie Theo Francken heeft tijdens een bezoek aan het Turkse defensiebedrijf Baykar opvallend lovende woorden uitgesproken over de technologische ontwikkeling van het concern. Volgens Francken neemt Baykar “een unieke positie binnen de NAVO” in doordat innovatie er “tot fundamenteel uitgangspunt” is verheven.

Francken bezocht in Istanbul het Özdemir Bayraktar Nationaal Technologiecentrum in het kader van een Belgische economische missie. Op sociale media omschreef hij Istanbul als een stad die “bruist van ondernemerschap en dynamiek”, maar benadrukte hij vooral dat in de Turkse metropool “de toekomst van defensie wordt vormgegeven”.

Volgens de Belgische minister groeide Baykar vanuit een bescheiden onderneming in de jaren tachtig uit tot een technologiereus met een omzet van miljarden euro’s. Hij wees erop dat het bedrijf door twee broers vanaf nul werd opgebouwd en zijn internationale positie wist te versterken door voortdurend “een stap vooruit te denken”.

Francken stelde dat Baykar inmiddels geldt als een van de pioniers op het gebied van bewapende onbemande luchtvaartuigen waarin kunstmatige intelligentie (AI) is geïntegreerd. De systemen zouden volgens hem steeds geavanceerder worden, grotere afstanden kunnen afleggen en op grotere hoogten opereren.

Bijzonder opvallend was zijn verwijzing naar de onbemande gevechtsvliegtuigen van het bedrijf. Volgens Francken bevindt het toestel ‘Kızılelma’ zich reeds in serieproductie en wordt het ook geëxporteerd. Daarmee zou Baykar opnieuw een volgende fase in militaire luchtvaarttechnologie hebben bereikt.

Economische relaties

Tijdens zijn bezoek benadrukte Francken tevens de economische samenwerking tussen België en Turkije. Hij kondigde aan dat later op de avond 32 Belgisch-Turkse handelsakkoorden zouden worden ondertekend. Daarbij wees hij op de strategische betekenis van de douane-unie tussen Turkije en de Europese Unie.

De Belgische defensieminister sprak expliciet steun uit voor een modernisering van die douane-unie. Volgens hem kan een actualisering van de afspraken leiden tot een aanzienlijk snellere groei van de wederzijdse handel. “Belgische ondernemingen mogen deze kans niet missen”, aldus Francken.

Hij sloot zijn bezoek af met een oproep aan internationale ondernemers en investeerders om Istanbul te bezoeken, dat hij omschreef als een centrum van economische en technologische vernieuwing.