Posted by Turkse Media
Mar 15, 2026

Ter dood verklaarde Nederlandse vindt nieuw leven in de Islam

De in Den Haag wonende 39-jarige Meryem (Maryam) Prens zegt dat haar leven ingrijpend veranderde nadat zij als tiener voor het eerst de Koran hoorde. Volgens de Nederlandse bekeerlinge kwam dat moment tijdens een periode waarin artsen haar vrijwel hadden opgegeven wegens een ernstige eetstoornis. “Plots begonnen de tranen vanzelf te stromen. Die woorden bereikten niet mijn oren, maar mijn hart”, vertelt zij in een interview.

Meryem, die als vrijwilliger actief is in de aan de Islamitische Stichting Nederland (ISN) gelieerde Kuba-moskee in Den Haag, groeide op in een katholiek gezin met Venezolaanse en Nederlandse wortels. Haar oorspronkelijke naam was Elisa Maria. Na haar bekering koos zij de naam Meryem, omdat die volgens haar dezelfde betekenis draagt.

Christendom niet logisch

Volgens Meryem was religie in haar jeugd belangrijk. “Ik groeide op in een katholiek gezin en was als kind behoorlijk gelovig,” zegt zij. “De Islam had mij altijd al gefascineerd, maar ik werd christelijk opgevoed. Ik ging altijd naar de kerk, maar ik had ook twijfels. Veel dingen vond ik niet logisch. Daarom stelde ik in de kerk vragen.”

Kerkelijke antwoorden boden haar echter geen voldoening. “Ik geloofde in het bestaan van God, maar het idee van ‘Gods zoon’ leek mij erg onduidelijk. Toen ik dit in de kerk vroeg, zeiden ze: ‘Je moet niet te veel vragen stellen, je moet het gewoon aannemen’”, aldus Meryem.

Ernstig ziek

Op 14-jarige leeftijd werd bij haar anorexia nervosa vastgesteld. De ziekte bracht haar volgens eigen zeggen in levensgevaar. “Ik lag op mijn sterfbed. Ik bleef drie maanden in het ziekenhuis zonder te eten. Mijn gewicht daalde van 75 kilo naar 31 kilo”, liet ze weten. Artsen zouden haar uiteindelijk hebben verteld dat herstel onwaarschijnlijk was en haar gevraagd hebben waar zij haar laatste dagen wilde doorbrengen. “Wil je thuis of in het ziekenhuis sterven?”, was de vraag.

Kort daarna bezocht zij Afrikaanse moslimburen om afscheid te nemen. In hun woning ontmoette zij een man die haar voorstelde een passage uit de Koran voor te lezen. “Ik zei dat het mij niets kon doen omdat ik geen moslim was. Maar hij antwoordde dat de Koran voor alle mensen is”, vertelt Meryem.

Genezing

Toen de recitatie begon, ervoer zij naar eigen zeggen een sterke emotionele reactie. “Mijn tranen stroomden vanzelf. Het raakte mijn hart zo diep dat ik begon te huilen en daarna het bewustzijn verloor.” Volgens Meryem sliep zij vervolgens zestien uur achtereen, iets wat zij in de maanden daarvoor nauwelijks had gekund. Kort daarna begon zij weer te eten en herstelde haar gezondheid. “Ik zei tegen mijn vriend en zijn moeder: dit boek heeft mij echt genezen. Daarna sprak ik meteen de geloofsbelijdenis uit.”

De bekering leidde tot spanningen in haar familie. Haar ouders waren volgens haar blij met haar herstel, maar hadden moeite met haar nieuwe geloof. “Mijn moeder noemde de Koran een ‘magisch boek’”, zegt Meryem. Uiteindelijk werd zij uit huis gezet en opgevangen door moslimburen, die haar naar eigen zeggen als hun dochter beschouwden.

Op 17-jarige leeftijd trouwde zij en kreeg zij kinderen. Met haar moslimgemeenschap behield zij hechte banden en ook met haar biologische familie heeft zij naar eigen zeggen nog sporadisch contact.

Rust

Tegenwoordig besteedt Meryem veel tijd aan vrijwilligerswerk in de Turkse moskee. “Ik ben er bijna elke dag. Voor mij is de moskee een plek van rust. Waar anderen meditatie of yoga doen, vind ik mijn rust in de moskee.” Samen met andere vrouwen organiseert zij activiteiten, zoals gezamenlijke ontbijten, liefdadigheidsmarkten en kookacties waarvan de opbrengst naar de moskee gaat.